La amante abandonada del duque - Capítulo 3

⋆˚ʚɞ Traducción / Corrección: Matrone Scan

La luz del sol de la tarde de finales de verano caía con fuerza, tan caliente que parecía negar el hecho de que pronto tendría que ponerse. Me gustaba sentarme a la sombra del invernadero, evitando el sol, y disfrutar del aire que traía el olor del otoño que se acercaba, mientras tomaba té con calma. Cada vez que lo hacía, Betty se asustaba al verme sentada descuidadamente en un rincón y me pedía que me moviera a la mesa, pero incluso su expresión incómoda me resultaba divertida.

—Señorita, dicen que hay visitas en la residencia principal.

Betty me dijo mientras me ofrecía con cuidado una taza de té negro lleno de miel, sabiendo que no disfruto del sabor amargo. Aunque me miró con una expresión preocupada al verme sentada en el rincón, no olvidó advertirme que tuviera cuidado porque el té estaba caliente.

Desde ese día, el duque no me había visitado. De repente, un hecho que había intentado olvidar vino a mi mente, y el sabor dulce en mi lengua se volvió amargo. Al final, no pude tomar más que un sorbo del té y lo aparté. A diferencia del pasado, cuando me obligaba a tragarme el té sin importar lo caro que fuera, los cinco años que habían pasado eran suficiente tiempo para cambiar. Aunque todavía no era generosa con los vestidos y las joyas.

—¿Visitantes de repente?

—¿Está demasiado caliente?

—No, está bien. Pero, ¿quiénes son los visitantes en la residencia principal?

Mientras miraba fijamente la taza de té, la voz amable de Betty llegó a mis oídos. La noticia de que había visitantes en la residencia principal me resultaba incómoda, como si una espina se hubiera clavado en mi garganta. Después de todo, no tenía nada que ver conmigo. Aunque no había posibilidad de que me encontraran, mi corazón latía con fuerza, como si quisiera seguir cada movimiento suyo.

Con el tiempo, el duque también había cambiado. Ya habían pasado cinco años desde que me convertí en su amante. Aunque habíamos firmado un contrato, él rara vez me visitaba al principio, pero de repente comenzó a buscarme todos los días y a desearme. Aunque no solía susurrar palabras de amor directamente, a veces se sonrojaba como un adolescente enamorado y me decía que me amaba sin poder mirarme a los ojos.

A medida que pasaba el tiempo, sabía que no estaba en una posición donde pudiera estar a su lado, pero poco a poco comencé a desearlo. Sin embargo, cuando me daba cuenta de que era inalcanzable, me conformaba con ser la persona que más lo conocía en el mundo. Era una imaginación peligrosa que nunca había expresado en voz alta, pero a veces pensaba que éramos como un matrimonio. Aunque él era indiferente en la mayoría de las cosas, los días en que sentía que se preocupaba un poco por mí, aunque mi mundo se limitaba a la pequeña ala de la residencia del duque, me sentía como si tuviera el mundo entero.

Pero esos días comenzaron a cambiar lentamente después de la noticia del compromiso del duque. Sus visitas diarias comenzaron a disminuir. Innumerables noches pasé esperando que él viniera, hasta que me quedaba dormida, pero como un pájaro en una jaula que no podía salir de la ala, solo podía esperar a que mi dueño viniera a buscarme.

—La visitante es la segunda hija del marqués de Vatir.

—¿Ah, sí? ¿Sabes por qué vino?

—La joven dama… —Al escuchar mi voz baja, Betty pareció dudar antes de cerrar los ojos y decir —…Es la doncella favorita de la princesa.

—…Ah.

Fue horrible. Tan horrible que sentí que me volvería loca. El hecho de que ni siquiera pudiera evitar mirar me hizo sentir tan miserable que no podía llorar.

—Señorita, ¿está bien?

Por más que intentara odiar y maldecir a la princesa por todas las razones posibles, no tendría ningún efecto en la llamada “ángel de todos”. Betty, como si supiera que me enfadaría, apretó los labios y bajó la mirada, con las manos juntas respetuosamente. Parecía que no entendía que mi enojo no era por la historia de la princesa.

Simplemente me sentía horrible. El término “joven dama” me atravesaba el corazón, y al recordar el compromiso del duque, sentí que mi corazón estaba siendo destrozado. Y mi aspecto, como un perro esperando a su dueño, era espantoso. Yo era simplemente un perro leal que anhelaba incluso el más mínimo gesto de afecto de él y pasaba todo el día siguiendo su mirada.

—Sí. Gracias por decírmelo, Betty.

Betty comenzó a traerme noticias del mundo fuera del ala y de la residencia del duque, a diferencia de antes. Sentí su mirada sobre mí, como un perro buscando elogios, pero me esforcé por ignorarla y volví a leer el periódico que me había traído.

Estaba lleno de contenido interesante, no sabía por qué no lo había leído antes. Pequeñas historias del mundo, eventos en el palacio real, escándalos de la nobleza, anuncios de empleo en una esquina. También eran interesantes las opiniones del escritor sobre estos temas.

Después de hacer un gesto a Betty para que se fuera, me concentré de nuevo en el periódico. Justo cuando ya no sentía su presencia, encontré un artículo que llamó mi atención. En una esquina, se mencionaba brevemente que una sirvienta de cierta casa condal había sido ejecutada por afirmar que era la verdadera princesa.

Decía que la sirvienta se parecía mucho a la descripción de la princesa que circulaba entre la gente del reino. Se suponía que tenía el cabello dorado como el fuego, ojos verdes y rizos que recordaban a la emperatriz, y se decía que se parecía mucho a esa descripción.

Me surgieron dudas. ¿Significaba eso que la princesa actual era una impostora? La pregunta que el duque no había respondido seguía persistiendo. Al mismo tiempo, la extraña nota sobre mi familia que aún estaba viva pasó por mi mente. Al final, no pude preguntar nada en ese momento, pero había algo que me inquietaba.

—¡Señorita! ¡Señorita!

Estaba tan concentrada en el periódico que no escuché que me llamaban. Cuando recuperé el sentido, vi a Betty gritando mi nombre como si fuera a romperme los tímpanos, y detrás de ella, el duque y una mujer vestida con el mejor tejido, adornada con joyas de rubí.

—¿Qué haces aquí sin moverte?

—…Ah.

—¿Acaso esta mujer es la amante?

La mujer al lado del duque comenzó a enfadarse con una voz aguda. Su tono alto y enojado hacía que mis oídos dolieran como si fueran a romperse. Mis oídos ardían, así que bajé la cabeza y miré al suelo, mientras el duque fruncía el ceño y la reprendía.

—La joven dama del marquesado de Vatir.

—¿Cómo se atreve una amante a entrar en el invernadero donde solo la dueña puede estar…?

La mujer, llamada joven dama del marquesado, desvió el final de su frase con desprecio, como si fuera demasiado repugnante para decirlo, y el duque frunció el ceño y le hizo un gesto a Betty. Betty comenzó a tirar de mi brazo con fuerza, pero mi cuerpo estaba paralizado, incapaz de dar un solo paso.

—¡Límpialo de inmediato!

—Basta.

—…¿Acaso es normal que una amante ande por la residencia a plena luz del día?

—Joven dama, yo me encargo de lo que es mío.

Cuando la voz baja del duque cayó, la joven dama cubrió su boca con un abanico y comenzó a mirarme con descontento. Era una mirada mezclada con desprecio y disgusto. Similar a las miradas que recibía cuando salía del burdel después de trabajar.

—…Parece que las reglas en la residencia del duque no están bien establecidas. Espero que se encargue de esto como dijo, para que la princesa no tenga que preocuparse. Después de todo, después del matrimonio, será ella quien maneje el invernadero.

Me sentí abrumada por la repentina intrusión en mi tranquila tarde. El invernadero era un regalo que el duque me había dado. Un lugar estrictamente regulado donde nadie, excepto el jardinero que lo cuidaba bajo sus órdenes, podía entrar. Por eso era otro espacio mío, aparte del ala, donde solo yo podía pisar. Había cuidado con cariño cada vida que brotaba y había hecho florecer las flores con mis propias manos. Y las amaba.

Pero, ¿quién era esa mujer frente a mí?

Más impactante que su comportamiento grosero fue el hecho de que él había traído a alguien más a este espacio precioso que me había regalado. Además, ¿el invernadero sería manejado por la princesa después del matrimonio? Sabía que su falta de negación era una afirmación, y el shock y la traición me envolvieron por completo. Necesitaba salir de allí rápidamente, pero no podía moverme ni un paso. Sentía que, si daba un solo paso, todo se derrumbaría.

—Marcella, vuelve a tu habitación.

Levanté la cabeza y lo miré. El duque, como siempre, tenía una expresión impasible, pero había una ligera arruga en su frente. Aunque no lo dijo en voz alta, podía sentir que estaba incómodo. La situación podría empeorar por mi culpa. Y yo cargaría con toda la culpa.

Así que pude aceptar la realidad. Mi cuerpo perdió toda su fuerza, y Betty comenzó a llevarme fuera del invernadero, sosteniéndome a la fuerza. El calor de su hombro me dolía hasta las lágrimas.

Tal vez, así como yo me había enamorado de él, él también había sido sincero durante el tiempo que pasamos juntos. Pero eso era solo mi pensamiento.

Solo yo me había arrojado a la temporada de lluvias, y yo seguía siendo solo una de las piezas que componían su residencia.

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—La princesa y esa cosa no deben encontrarse nunca.

La joven dama miró el lugar donde Marcella había estado sentada durante un buen rato, frunciendo ligeramente el ceño antes de hablar. Tenía una expresión como si hubiera visto algo repugnante.

—Ya te lo dije, yo me encargo de lo que es mío.

El duque de Saite, Lysid, se sintió abrumado por el deseo de deshacerse de la joven dama que tenía frente a él. No le agradaba que una simple joven dama de un marquesado se entrometiera en sus asuntos. Y esa expresión en el rostro de Marcella momentos antes, ¿qué era eso? A pesar de la vida opresiva como amante, ella nunca había perdido su sonrisa, pero ahora actuaba como si hubiera perdido el mundo entero, lo que le preocupaba. Tu mundo está aquí, existiendo plenamente en mis brazos, ¿no es así? No podía entender por qué Marcella ponía esa expresión.

—…No es una simple noble, sino que se casa con la noble princesa, y aún así tiene a esa… no, no puedo creer que vaya a poner a una amante en el mismo espacio que la princesa.

Incluso entre las amantes, hay niveles. Si hubiera elegido a una joven dama de la baja nobleza o a una mujer de un estatus respetable como amante, no la habría considerado tan repugnante. Tal vez incluso la habría aceptado y tratado bien. Después de todo, era común que los nobles tuvieran amantes. Pero una amante que era una prostituta… era una mujer tan sucia que ni siquiera debería estar en el mismo espacio que la princesa.

El comportamiento del duque, protegiendo a algo tan repugnante, era insultante. La joven dama del marqués, ofendida, le dio la espalda y comenzó a recorrer el invernadero. Con cada paso que daba, los adornos de rubí que colgaban de su vestido chocaban entre sí, creando un sonido desordenado. Lysid pensó que era una mujer realmente ruidosa. Y, pensando que su dueña no sería diferente, abrió la boca.

—Si la princesa sigue las reglas de la residencia del duque, no tendrá que encontrarse con ella. Esa chica no va a ningún lugar fuera del ala.

Lysid terminó de hablar y comenzó a recorrer el invernadero con la mirada. El invernadero que Marcella cuidaba reflejaba su personalidad, con flores bien organizadas y hermosas. En un rincón, había un espacio que parecía haber sido frecuentado por ella, con libros y papeles apilados aquí y allá, como si disfrutara leyendo mientras olía las flores. Lysid esbozó una sonrisa al verlo.

—Entonces, ¿qué fue ese encuentro que acabamos de tener?

Ella estaba haciendo todo lo posible para expulsar a Marcella. Aunque Lysid lo veía, no tenía intención de escucharla, y no había razón para hacerlo. No quería tener una discusión sin sentido, así que solo esperaba que la mujer ruidosa terminara sus asuntos en el invernadero y se fuera.

—Cuidar el invernadero es responsabilidad de la dueña, así que esa chica no tendrá razón para venir aquí en el futuro.

La joven dama claramente tenía más que decir, pero Lysid hizo como si no lo notara. Luego, le ordenó al jardinero que preparara un ramo de flores extravagantes para la princesa y se lo entregó a la joven dama, mientras le decía que hiciera otro con las flores favoritas de la antigua dueña del invernadero, antes de salir.

La joven dama, Certa, quería maldecir al hombre que la había dejado atrás sin siquiera escoltarla, llamándolo arrogante e insolente, pero recordó el rostro angelical de la princesa y calmó su ira.

Le pareció lamentable la situación de la princesa, que tendría que casarse con un hombre como ese. Incluso frente a la princesa, la actitud de ese hombre no sería muy diferente.

Debo establecer la disciplina antes de que la princesa llegue a la residencia del duque. Jurando lealtad a la princesa, Certa siguió al duque.